Tennislegenden Andre Agassi, 52, kan ikke vente med at inkorporere pickleball i sin træningsrutine. John McEnroe, 64, måske føles anderledes efter en weekend med pickleball-begivenheder.
Sammen med Andy Roddick, 40, og Michael Chang, 51, de tidligere tennislegender skinnede i en ny sport under den første Pickleball Slam udsendt af ESPN søndag.
Agassi og Roddick fik en $1 million pengepung efter at have slået McEnroe og Chang i en vinder-tag-alt-doublekamp 21-15, 21-23, 12-10. Tidligere slog McEnroe Agassi 15-13, 16-14, mens Roddick sejlede forbi Chang 15-10, 15-10 under singlekampe på Seminole Hard Rock Hotel & Kasino.
”Jeg tror, det var et skud for armen for os som gamle fogies, der var på tennisbanen, at få en chance for at komme med noget publikum og energi, der ikke sker for meget længere,” fortalte McEnroe til USA TODAY Sports.
McEnroe var stjernen i showet, engageret sig med de fremmødte fans efter et stort point, mens han kastede sin pagaj på banen flere gange og løftede armene op i afsky og forfærdelse. Han var i den uheldige ende af de sidste to point, lader Agassi og Roddick vinde.
McEnroe var seriens stjerne, engageret sig med de fremmødte fans efter et stort point, mens han kastede sin pagaj på banen flere gange og løftede armene i afsky og forfærdelse. Han var i den uheldige ende af de sidste to point, lader Agassi og Roddick vinde.
"Jeg gik så meget op i det,” fortalte Agassi til USA TODAY Sports.
"Du laver noget, du ikke kender til, så det beder bare om total fokus, og du fokuserer for meget, og du mister perspektivet. Så, det fik bare energien i gang. Det fik nerverne i gang. Det kom sammen, og det var sjovt. Det var et brag for alle."
Graf, en tennislegende i sig selv med 22 Grand Slam-singletitler, modtog en høj ovation fra fans, da ESPN interviewede hende.
Ovationerne motiverede McEnroe til at afbryde interviewet og give hende en pagaj for at spille et point under doublekampen.
"Det var en stor overraskelse. Jeg var ikke udfyldt i den del,sagde Graf.
"Det er bare sjovt. Vi har nydt det som familie og at se den sport vokse og finde en masse nye fans, det har bare været godt."
Graf byttede volley med begge Agassi, hendes mand, og Roddick, da Chang trådte til siden, mens McEnroe gik hen til den nærliggende bænk for at hvile.
Agassi ramte nettet på volley, giver Graf pointet og endnu en ovation.
“Steffi er en legende," sagde McEnroe. ”Det virkede bare som en god idé, så jeg kunne strække mig lidt, mens hun legede. Det kaldes en ledig timeout.”
Finalesættet i doublekampen var et kapløb om 11, og det bragte intensiteten ud af alle fire legender.
McEnroe og Chang førte, indtil Agassi ramte en ond salve, der skreg forbi McEnroe for at udligne sættet kl. 9.
Agassi og Roddick tog en 10-9 førte, før McEnroe vinkede af Chang på det næste punkt for at udligne den 10.
McEnroe ramte nettet, da han vendte tilbage for at gå ned 11-10 og ramte pickleballen for at give Agassi og Roddick tændstikken og pungen.
"Spil!Roddick skreg, da han fejrede med Agassi.
"Disse fyre har spillet i en hel masse store finaler, og du så nogle nerver komme ind på dem, fordi denne sport ikke er anden natur for dem,” sagde Fowler.
