Den 2015 AFC Asian Cup vil være den 16. udgave af AFC Asian Cup, en international fodboldturnering arrangeret af Asian Football Confederation (AFC). Det er planlagt til at blive afholdt i Australien fra 9 til 31 Januar 2015. Vinderne af turneringen vil optjene retten til at deltage i 2017 FIFA Confederations Cup, som skal være vært for Rusland.
Fra Australien, der prøver at bevise sin evne som en ægte fodboldnation, til regionale sværvægtere, Japan og Sydkorea, der ønsker at lægge VM-spøgelser til hvile, plus Palæstinas følelsesmæssige debut … den 2015 AFC Asian Cup har ingen mangel på underplotter, da den 16. udgave forbereder sig til kick-off den jan.. 9.
Billetter fås kl Viagogo, og du kan holde styr på kampresultater og fodbolds livescore for alle fodboldkampe via din telefonapp eller online.
For trivia-fans blev den første Asian Cup spillet i 1956 i Hong Kong og blev vundet af Sydkorea med Israel som andenplads under selve turneringen (som Africa Cup of Nations og Copa América) er ældre end EM. Japan er det mest succesrige hold i konkurrencens historie, der har vundet titlen fire gange og er de forsvarende mestre. Saudi-Arabien og Iran er de næstmest succesrige sider, der vinder trofæet tre gange hver efterfulgt af Sydkorea, der kun har vundet pokalen to gange.
Hollænderen Pim Verbeek, der trænede Australien i 2010 VM, mener, at denne Asian Cup er lige så åben som enhver følelse af, at en række hold har realistiske håb om at vinde turneringen.
De forsvarende mestre, Blue Samurai, bliver tippet til at beholde deres trofæ. De er faktisk nået langt og har nu en række af deres bedste spillere baseret i Europa. 10 af deres hold af 23 spille deres handel i en europæisk liga.
Australiens form har ikke været meget at råbe op om at vinde Asian Cup kun én gang, siden VM slog AFC-kollegaen Saudi-Arabien 3-2. De har uafgjort mod UAE og tabt til både Qatar og Japan.
Usbekistan har altid truet med, men har aldrig helt etableret sig som asiatiske fodboldgiganter. De har måske ikke kvaliteten til at vinde turneringen, men de vil være en side, som de fleste hold vil undgå.
Starten af 2015 vil langt hen ad vejen afgøre, om det vil vise sig at blive et godt eller dårligt år for australsk fodbold.
I de første to en halv uge, Socceroos spiller deres tre gruppe A-kampe i AFC Asian Cup, begyndende med Kuwait den jan. 9. Den sidste 10 dage i måneden vil se knockout-stadierne, inklusive Sydney-finalen den jan. 31.
De gik tæt på 2011 Asian Cup i Qatar før et Tandari Lee-mål i forlænget spilletid i Doha-finalen gav Japan deres fjerde regionale titel. De var også FIFA Confederations Cup-finalister i 1997 mod slutningen af Terry Venables’ regere som landstræner. Det virker som et helt liv siden, i den gamle fodbolds dage.
På hjemmebane, at komme i semifinalen er minimumskrav. At komme i finalen for anden turnering i træk ville være et skridt fremad. Men at vinde det hele kunne hjælpe Australien med at bryde gennem glasloftet som fodboldnation.
Den indenlandske konkurrence har gjort imponerende fremskridt i fortiden 12 måneder. Med et gennemsnitligt antal tilskuere i normal sæson på lige under 15,000 pr kamp, A-League er nu kun omkring tusinde fans under National Rugby League. Det er en bemærkelsesværdig præstation for et mesterskab, der kun har eksisteret i et årti.
